La quemadura es la descomposición que sufre un tejido orgánico al entrar en contacto con el fuego o con una sustancia corrosiva o cáustica. Más allá de esta descomposición, se conoce como quemadura a la llaga, ampolla o impresión que hacen el fuego o las cosas muy calientes.

Existen tres niveles de quemaduras:

• Las quemaduras de primer grado afectan sólo la capa exterior de la piel. Causan dolor, enrojecimiento e hinchazón.
• Las quemaduras de segundo grado afectan tanto la capa externa como la capa subyacente (por debajo) de la piel. Provocan dolor, enrojecimiento, inflamación y formación de ampollas. También se denominan quemaduras de espesor parcial.
• Las quemaduras de tercer grado afectan las capas profundas de la piel y también se denominan quemaduras de espesor completo. Pueden provocar coloración blanquecina, oscura o carbonizada de la piel. La piel puede quedar insensible.

• Las quemaduras se clasifican en dos grupos:
  Las quemaduras menores son:
  • Quemaduras de primer grado en cualquier parte del cuerpo.
  • Quemaduras de segundo grado de menos de 2 a 3 pulgadas de ancho.
  Las quemaduras mayores incluyen:
  • Quemaduras de tercer grado
  • Quemaduras de segundo grado de más de 2 a 3 pulgadas de ancho
  • Quemaduras de segundo grado en las manos, los pies, la cara, la ingle, los glúteos o una articulación importante
  Se puede tener más de un tipo de quemadura a la vez.

  Consideraciones

  Las quemaduras graves necesitan atención médica inmediata. Recibirla puede evitar cicatrización, discapacidad y deformaciones.

  Las quemaduras en la cara, las manos, los pies y los genitales pueden ser particularmente graves.

  Los niños menores de 4 años y los adultos de más de 60 años tienen una mayor probabilidad de presentar complicaciones y muerte a causa de quemaduras graves, debido a que su piel tiende a ser más delgada.

Causas

Algunas de la más a la menos frecuente son:

• Fuego/llama
• Escaldado a raíz de vapor o líquidos calientes
• Contacto con objetos calientes
• Quemaduras eléctricas
• Quemaduras químicas

Síntomas

Si usted se ha quemado las vías respiratorias, algunos pueden presentar:

• Quemaduras en la cabeza, la cara, el cuello, las cejas o los pelos de la nariz 
• Boca y labios quemados
• Dificultad para respirar
• Moco oscuro, con manchas negras
• Cambios en la voz

QUEMADURAS GRAVES:

Si alguien se prende fuego, dígale que se detenga, se tire al suelo y ruede. Luego, siga estos pasos:

• Envuelva a la persona con un material grueso.
• Rocíe agua sobre la persona.
• Llame al número local de emergencias.
• NO le quite las ropas quemadas que estén pegadas a la piel.
• Verifique que la persona esté respirando. 
• Cubra la zona de la quemadura con un vendaje estéril y seco (si lo hay) o una tela limpia. Una sábana es suficiente si la zona de la quemadura es extensa. NO aplique ungüentos. Evite reventar cualquier ampolla causada por la quemadura.
• Si los dedos de las manos o de los pies sufrieron quemaduras, sepárelos con compresas secas, estériles y antiadhesivas.
• Eleve la parte del cuerpo quemada por encima del nivel del corazón.
• Si una lesión eléctrica puede haber causado la quemadura, NO toque directamente a la víctima. 

La regla de los nueve

 

No se debe

• NO aplique ungüentos, mantequilla, hielo, medicamentos, cremas, aceites en aerosol ni ningún otro remedio casero en las quemaduras graves.
• NO respire, sople ni tosa sobre la quemadura.
• NO toque la piel muerta o ampollada.
• NO retire la ropa que esté pegada a la piel.
• NO administre nada a la persona por vía oral si hay una quemadura grave.
• NO ponga una quemadura grave en agua fría, pues esto puede causar shock (choque). 
• NO coloque una almohada debajo de la cabeza de la persona si hay quemaduras de las vías respiratorias, porque esto puede cerrarlas.